差し迫る雑用は山積し、今にも雪崩れ現象を引き起こしかねない。そんな予断を
許さぬ状況下ではあるにせよ、それらをほっぽり出してちょっと逃避行に出かける事にした。
向かう先は愚店の開業間近のドサクサに紛れて一足先に開店した「摂州三田之蕎麦処　権二朗」
主は小脇幸男と言う、元は豊中の火消し屋職人（消防士）。好きが講じて定年前に退職し、蕎麦の道へ入った。
「小さくても自分の思うままに出来る店を持ちたい…」
そんな夢が叶った希望の固まりの様な思いの篭った、こじんまりとした店である。

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　蕎麦は発展途上ではあるにせよ、将来がどう転ぶのか楽しみであり、特筆すべきは、小脇が創り出す蕎麦や一品を
盛る皿や器。立杭に近いからではなく店で使用するほとんどが主、小脇の手によるものである。
手が廻らぬ分や祝儀に陶芸仲間やその師匠からの頂き物もあるにせよ、一つひとつが温もりが在る器である。

この日、手や目にした器では愚僧は蕎麦猪口に想いを持って往かれてしまった。否、逝かれてしまった。
手にした瞬間ピタッと馴染み、吸い付くように片方の手の平に納まり、何の違和感も覚えさせない。
「このオッサン、こんな微妙で繊細なモン造れたんかいなぁ？」と思って繁々と眺めていると
陶号に「涼」と入っている。
「先生、それいいでしょう？彼女の作品ですわ」
とノタマウ。
そこにはチョイと美人系で切れの良い、店を手伝っているO女史の姿が在った。

以前、奈良だか何処だかで器も自ら手作りしています。とやっていた「そば屋」が在った。
一度伺ったのだが、片手では絶対持てない蕎麦猪口で「さぁどうぞ」と言われた。
「いきなり、ざる蕎麦を犬食いかいなぁ？これ蕎麦猪口と言うより、鉢やがなぁ」
等とは臆面にも出さず以来一度も行かない。

そんな野暮ったいモノとは話が違う。
誠に変な話で申し訳ないのだが、その「蕎麦猪口」に惚れ込んでしまった…。
O女史が如何なるお方かはまったく持って知らない。
「涼」と彫られた陶号が今の愚僧にはO女史を語る総てでありそれ以外には何もありはしない。
どこかに一筋の影があり、その影を静かに沈める大人の女の色っぽさがバカバカしいほどに滲み出ている。
それ故の作品なのか、女性特有の優しさから作り出されたモノなのかは定かではないにしろ、
その「蕎麦猪口」は愚僧を魅了した。

特に「蕎麦猪口」を集める趣味も、骨董品を愛でる趣味も無いが、こんな風に感じた事は今までに数多くの
蕎麦屋を訪れて来たにも拘らず一度たりとも無かった事である。
いつか一つわけてもらうにしても小脇の顔や蕎麦よりも、あの蕎麦猪口に逢う為に足を運んでしまいそうな
自分がここにいる。

えっ、「開店一ヶ月」はどうしたかって?
そう言えばそんなタイトルつけてましたよネェ。
まぁ、色々ありますが、反省しながら少しづつ進んでおりますので、と言う事でとりあえず拓朗亭は元気です。

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